Rodríguez Ferraro, Adriana. (1994) Dieta y Comportamiento Alimentario del Lechosero Ajicero (Saltator coerulescens). Proyecto de grado presentado ante la Universidad Simón Bolívar como requisito parcial para optar al titulo de Licenciada en Biología.
RESUMEN
Saltator Coerulescens es un Passeriforme (Familia Emberizidae, Subfamilia Cardinalinae), que ha sido descrito alimentándose tanto de hojas como de frutas. En este trabajo se estudió la dieta y algunos aspectos importantes de su biología básica, así como su eficiencia en la extracción de energía y su habilidad para digerir fibra.
El trabajo se realizó en los Llanos del Estado Guárico. Se realizaron observaciones de los pájaros alimentándose y se colectaron muestras de cada tipo de alimento para posterior identificación y análisis. También se realizó un presupuesto de tiempo a los pájaros en el campo. Se capturaron con mallas de neblina 74 individuos que fueron medidos, pesados y marcados. A cada individuo se le registró su patrón de muda 30 de los pájaros capturados fueron mantenidos en cautiverio para realizar con ellos pruebas de preferencia alimenticia, pruebas de balance y eficiencia en la extracción de energía y tiempo de pasaje del alimento. Como alimento se utilizaron dos dietas artificiales con base de fruta, una con fibra agregada. Las pruebas con la dieta con fibra se realizaron conjuntamente con individuos de Thraupis episcopus. 5 pájaros se alimentaron sólo con hojas para ver si eran capaces de sobrevivir. Unos individuos que murieron se disectaron para estudiar su tracto digestivo.
S.coerulescens es una especie no territorial, con un sistema de comunicación complejo y se encontró que la muda en esta especie es post-reproductiva. Se alimenta de frutas, hojas, flores, botones florales, zarcillos, yemas foliares y vainas de 42 especies y algunos insectos en la época reproductiva. Estos pájaros pasan la mayor parte de su tiempo reposando (aprox. 50%) y muy poco tiempo alimentándose (entre 5 y 17% según la estación).
En las pruebas en cautiverio, todos los individuos prefirieron las frutas a las hojas (89:1) y las flores (25:1), y entre las hojas prefirieron las silvestres a las domesticadas. En cautiverio no fueron capaces de sobrevivir con una dieta exclusiva de hojas. Los individuos consumieron una cantidad de dieta de fruta equivalente a 1,5 veces su masa, pero con la dieta de fibra la ingesta disminuyó a una cantidad equivalente a 1,2 veces su masa en 12 horas. El Coefifiente de Energía Metabolizable (MEC) promedio para la dieta de frutas fue 57,38% y con la dieta con fibra 64,19%. También la digestibilidad de fibra es muy alta (50%) para un ave de su tamaño y sin ninguna estructura aparente donde fermentar. Los tiempos de pasaje del alimento para ambas dietas fueron muy rápidos: 59 min para la dieta de fruta y 36 min. Para la dieta con fibra. Para Thraupis episcopus la digestibilidad de fibra (40,9%) y el MEC (55,5%) fueron menores que para S. Coerulescens, mientras que la ingesta específica fue equivalente a 1,7 veces su masa.
El tracto digestivo es muy semejante al de los frugívoros, sin embargo, el pico posee el interior y los bordes aserrados, lo cual les permite cortar y machacar las hojas con facilidad
