El Fundo Pecuario Masaguaral inició con el programa de conservación del caimán del Orinoco en el año 1984, como estrategia para tratar de evitar su extinción. Aunque esta actividad la inició mucho antes Don Tomás Blohm en la Finca el Paraíso en Camatagua, de donde llegaron los primeros reproductores.
Don Tomás Blohm tomó la iniciativa apoyado en el grupo de especialistas dirigido por FUDENA (GECV) y de la UICN dirigido por Wayne King y con el permiso oficial del Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables MARNR estableció en Masaguaral, un zoocriadero participando así en el programa de protección del Caimán del Orinoco declarado por la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza, UICN, como una de las 12 especies más amenazadas a nivel mundial. Durante estos años muchos profesionales y estudiantes han realizado investigaciones en este zoocriadero
Luego en el año 2000 FUDECI se unió a este programa mediante un Convenio de Cooperación con el Fundo Pecuario Masaguaral el cual se mantiene vigente. FUDECI se encarga de la búsqueda de fondos para la alimentación, realiza investigaciones para mejorar la cría de caimanes, brinda asesoramiento veterinario y realiza las liberaciones de los juveniles en el medio natural.
El Proyecto de conservación del Caimán del Orinoco en sus diferentes etapas cuenta con un zoocriadero que comprende: lagunas para reproducción, área para la preparación de alimentos, zona de incubación y tanquillas para el levantamiento de crías.
Este zoocriadero es el único que se ha mantenido liberando juveniles ininterrumpidamente durante los últimos 24 años, ha producido el 40% de todos los ejemplares liberados, y fue el único en el país que produjo Crocodilus acutus. Desde 1991 en coordinación con el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales, se han liberado, en los lugares designados por los especialistas, centenares de caimancitos del zoocriadero de Masaguaral. Hasta la fecha el zoocriadero a liberado al medio natural 3.248 ejemplares, lo que representa el 35% de los caimanes liberados por los 9 zoocriaderos que ha participado en esta actividad.
Caimán del Orinoco Adulto (Crocodylus intermedius). (Foto: cortesía de Soraya Delgado)
- Sus Objetivos:
1. Fortalecer las poblaciones silvestres del caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius) mediante la liberación de juveniles nacidos y criados en el Fundo Pecuario Masaguaral en Áreas Naturales Protegidos del Llano.
2. Aumentar el conocimiento científico de la especie ofreciendo al zoocriadero como laboratorio abierto a investigadores.
3. Concienciar a la población escolar sobre la necesidad de conservar al caimán del Orinoco ofreciendo el zoocriadero como aula abierta a estudiantes y profesores.
4. Apoyar al Programa Nacional de Conservación de caimán del Orinoco dirigido por el Ministerio del poder popular para Ecosocialismo, Hábitat y Vivienda.
- Su Funcionamiento:
Para la cría en cautiverio de la especie Crocodylus intermedius (Caimán del Orinoco) se cuenta con 6 lagunas cercadas, donde se encuentran los reproductores. Y aparte, un conjunto de 14 jaulas con sus respectivas tanquillas y malla, para el levante de los neonatos, desde su nacimiento hasta su liberación al primer año de edad.
La incubadora artificial consiste en la imitación de una playa arena natural donde la temperatura y humedad se regulan a través de bombillos y agua para poder garantizar el éxito de la incubación y posterior control sobre las crías.
Asimismo el Fundo Pecuario Masaguaral conjuntamente con el Grupo de Especialistas en Cocodrilos de Venezuela y FUDECI desde el año 2005 ha celebrado en sus predios el Curso de Biología y Conservación de los Cocodrilos de Venezuela dirigido a estudiantes universitarios en el área de conservación ambiental.
Todos los años el zoocriadero recibe múltiples visitas de estudiantes de colegios, liceos y universidades que desean conocer las labores de conservación que se desarrollan.
Enlace de Interés:
Los cocodrilos y caimanes de Venezuela (Cesar Barrio-Amorós)
El caimán del orinoco ¿Un éxito en conservación? (Alvaro Velásco)
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